Zahorra, grava, gravilla o canto rodado

Lo que decide de verdad, antes que el precio

• Si tiene que compactar o drenar Es la distinción clave. La zahorra lleva finos —arena y arcilla— que rellenan los huecos y permiten que compacte hasta quedar firme. La grava está lavada y no tiene finos, así que nunca compacta y por eso drena. Una base de camino pide zahorra; un drenaje pide grava.
• El tamaño Se nombra por el rango en milímetros: gravilla 6-12, grava 12-20 o 20-40, canto rodado de varios tamaños. Cuanto más grueso, más drena y menos cómodo es de pisar; cuanto más fino, más se compacta y más se mete en el calzado.
• Si se va a pisar o a pisar con coche Para caminar descalzo o con zapato fino, canto rodado o gravilla fina. Para camino de acceso con coche, zahorra compactada de base y gravilla encima, o directamente una solera si el paso es diario.
• Machacado o rodado El árido machacado tiene aristas y traba mucho mejor: es lo que se usa estructuralmente y en bases. El rodado es redondeado, no traba, y es decorativo o para hormigones donde interesa que fluya.
• Se vende por tonelada, no por metro cúbico Y esa es la fuente de confusión número uno al pedir. Un metro cúbico de grava pesa en torno a 1,5 toneladas, y la zahorra algo más. Si pides tres metros cúbicos y te cobran por peso, hay que hacer la conversión.

Los tipos, uno al lado del otro

Las marcas: qué hace bien cada una

Esta comparativa no está patrocinada por ninguna marca. Comparamos por clases, normas y prestaciones verificables, no por quién nos paga, y los precios no se escriben aquí a propósito: cambian cada semana y se miran en la tienda. Los enlaces a tienda abren la búsqueda del producto y van marcados con su aviso: ahí debajo pone si dejan comisión o no.

Cuál te conviene según tu caso

• Base de un camino de acceso o de una solera Zahorra artificial en tongadas de 20 cm, compactando cada una. Es lo que aguanta el paso sin hundirse.
• Drenaje detrás de un muro o alrededor de una cimentación Grava lavada de 20-40 mm con geotextil. Los finos son justo lo que no quieres aquí: colmatarían el drenaje.
• Camino de jardín que se pisa a diario Zahorra compactada de base y gravilla de 6-12 mm encima. Sin la base, la gravilla sola se hunde y desaparece en el barro.
• Zona decorativa que casi no se pisa Canto rodado o grava de color, sobre malla antihierbas. Bonito y sin mantenimiento, pero incómodo de caminar.
• Patio o paseo de estilo andaluz Albero compactado. Da ese amarillo característico y compacta bien, aunque hay que reponerlo cada pocos años.
• Hormigón hecho en obra Grava de 12-20 mm y arena de río, en la dosificación que corresponda. Para piezas pequeñas o armadura muy junta, baja a 12 mm.

Errores que se pagan caros

• Poner grava lavada donde hacía falta zahorra La grava no compacta nunca, por definición. Un camino hecho con grava lavada se mueve bajo los pies y las ruedas se hunden.
• No compactar por tongadas Compactar 40 cm de una vez no compacta: solo la capa de arriba. Se hace en tongadas de 20 cm como mucho, pasando la bandeja o el rodillo en cada una.
• Olvidar la malla antihierbas Sin geotextil por debajo, el árido se mezcla con la tierra y en dos años tienes hierba creciendo entre las piedras y la mitad del material perdido.
• Pedir metros cúbicos y pagar toneladas sin hacer la cuenta Un metro cúbico de grava son en torno a 1,5 toneladas. Es la confusión que hace que llegue la mitad o el doble del material.