Cuánta grava necesito

La respuesta corta

El volumen es fácil: superficie por espesor. Una zona de 10,00 × 4,00 m con 15 cm de espesor son 6 m³. El lío empieza después, porque el árido no se vende por metros cúbicos: se vende a peso, y para pasar de uno a otro hace falta la densidad.

Y la densidad cambia mucho de un material a otro: una zahorra compactada ronda las 2,10 toneladas por metro cúbico y una gravilla decorativa las 1,50. Esos 6 m³ son 12,6 toneladas de zahorra o 9 de gravilla. El mismo agujero, un 40 % de diferencia en la factura.

El tercer número es el que se olvida siempre: el esponjamiento. El árido suelto, tal y como viene en el camión, ocupa más que compactado en su sitio. En zahorra, un 25 % más. Esos 6 m³ compactados llegan como 7,5 m³ sueltos, y es ese volumen el que tiene que caber en el camión y en el sitio donde te lo descarguen.

La densidad de cada árido

La densidad de la zahorra es la compactada en su sitio: es alta precisamente porque el material fino rellena los huecos entre los gruesos. Las densidades exactas varían con la cantera y con la humedad del material el día que lo cargan, así que el albarán manda.

Big-bag, camión o saco: dónde está cada frontera

Sacos de 20-25 kg: para reparaciones y cantidades muy pequeñas. Con 12,6 toneladas serían más de 500 sacos, así que la frontera está muy abajo, en torno a media tonelada.

Big-bag de una tonelada: lo razonable entre media tonelada y unas cuatro. Llega en camión con grúa, se puede dejar donde haga falta y se vacía por abajo. Sale más caro por tonelada que el granel, pero evita tener que mover el material con carretilla desde la calle.

Camión a granel: a partir de unas cuatro toneladas. Es lo más barato con diferencia, pero descarga de golpe en el sitio donde pueda llegar, y a partir de ahí el material se mueve a mano. Antes de pedir a granel hay que tener claro por dónde entra el camión, dónde va a volcar y si el suelo aguanta.

El camión de obra estándar mueve del orden de 8 m³ por viaje, así que el número de viajes sale del volumen suelto, no del compactado: los 7,5 m³ del ejemplo entran en uno, pero 9 m³ ya serían dos, y el segundo viaje se paga entero.

Compactar en tongadas y por qué no se puede hacer de una vez

Una base de árido se compacta en tongadas, capas de un espesor máximo que la máquina es capaz de atravesar. Con una bandeja vibrante corriente, esa capa es de unos 20 cm; con un rulo o un pisón, algo más.

Echar 40 cm de zahorra de golpe y pasar la bandeja compacta los primeros centímetros y deja el resto suelto debajo. Se nota después, cuando la solera o el pavimento se asientan de forma desigual y aparecen fisuras que no tienen nada que ver con el hormigón.

Dos cosas más que cambian el resultado. La humedad: la zahorra compacta bien ligeramente húmeda, ni seca ni encharcada, y regar un poco antes de pasar la máquina es gratis. Y la granulometría: una zahorra artificial tiene finos que rellenan los huecos de los gruesos, y por eso compacta; una grava de un solo tamaño no compacta, solo se recoloca, y sirve para drenar, que es otra cosa.

Una zona resuelta de principio a fin

Un camino de acceso de 10,00 × 4,00 m con 15 cm de espesor acabado, en zahorra artificial compactada, servida a granel en camión de 8 m³.

1. Superficie 10,00 × 4,00 40,00 m²
2. Volumen compactado 40,00 × 0,15 6,00 m³
3. Toneladas 6,00 × 2,10 t/m³ 12,60 t
4. Volumen suelto 6,00 × 1,25 de esponjamiento 7,50 m³
5. Viajes de camión 7,50 ÷ 8 m³ por viaje 1 viaje
6. Si fuera en big-bag 12,60 ÷ 1 t por saca 13 big-bags
7. Peso por m² 12600 ÷ 40 315 kg/m²
8. Tongadas 15 cm ÷ 20 cm por tongada 1 tongada

Lista de la compra 12,60 toneladas de zahorra, un viaje de camión y una sola tongada de compactación. Ojo con el sitio de descarga: son 7,5 m³ sueltos volcados de golpe, y de ahí en adelante el material se mueve con carretilla.

Lo que sale mal

• Pedir metros cúbicos cuando se vende a toneladas Hay que multiplicar por la densidad, y esa densidad va de 1,50 a 2,10 t/m³ según el árido. Confundirse de material es un 40 % de diferencia en la factura.
• Calcular los viajes con el volumen compactado El camión transporta material suelto, que ocupa entre un 10 y un 25 % más. Los viajes salen del volumen esponjado, no del que va a quedar en su sitio.
• Echar más de 20 cm de una vez La bandeja vibrante compacta los primeros centímetros y deja el resto suelto. Se echa en tongadas y se compacta cada una antes de la siguiente.
• Usar grava de un solo tamaño para compactar Una grava uniforme no compacta, solo se recoloca: sirve para drenar. Para una base que tiene que aguantar hace falta zahorra, con finos que rellenen los huecos.
• Compactar con el material seco La zahorra compacta bien ligeramente húmeda. Seca no traba y encharcada se convierte en barro. Regar un poco antes de pasar la máquina no cuesta nada y cambia el resultado.
• Pedir a granel sin mirar el acceso El camión descarga donde pueda llegar y vuelca de golpe. Si no entra, o si el suelo no aguanta, acabas moviendo toneladas con carretilla o pagando un big-bag con grúa a última hora.