Cuántas cajas de azulejos necesito

La respuesta corta

En el almacén no venden metros: venden cajas. Así que la cuenta tiene tres pasos. Primero los metros de la estancia. Después la merma, que depende de cómo vayas a colocar: 8 % en recta, 10 % a matajunta, 15 % en diagonal y 18 % en espiga. Y por último dividir entre los metros que trae la caja, redondeando hacia arriba.

Un suelo de 3,60 × 2,40 m son 8,64 m². Con pieza de 60 × 30 en colocación a matajunta salen 48 piezas justas; con su 10 % de merma, 53; y como la caja trae 8, hay que pedir 7 cajas.

Ojo con una cosa que no aparece en casi ningún sitio: la junta cuenta. Una pieza de 60 × 30 con junta de 3 mm ocupa 60,3 × 30,3 cm, y sobre una habitación entera eso puede ser una fila menos. Contar sin junta es la forma más habitual de pedir de más.

Merma y adhesivo, según lo que hagas

La merma de la tabla es un mínimo razonable en una estancia rectangular. Con muchas esquinas, pilares o un pasillo estrecho, súbela: los cortes de un lado dejan de aprovecharse en el otro. Y en doble encolado, el consumo de adhesivo sube alrededor de un 60 %.

Por qué la colocación cambia tanto la merma

En colocación recta, la pieza que cortas para cerrar una fila por un lado suele servir para empezar la siguiente por el otro. El desperdicio real es pequeño y el 8 % cubre roturas y algún corte mal medido.

A matajunta, cada fila va desplazada media pieza, así que los recortes ya no encajan igual y el desperdicio sube. En diagonal, todos los bordes de la habitación son cortes en ángulo y prácticamente ninguno se aprovecha: de ahí el 15 %. En espiga, cada pieza del perímetro se corta dos veces, y el 18 % se queda corto en habitaciones complicadas.

Hay un matiz que ahorra dinero: la merma no es un porcentaje mágico, es el desperdicio de los cortes. Por eso las calculadoras de CalculObra cuentan primero las piezas que caben de verdad —fila a fila, con su junta— y aplican el porcentaje encima, como margen para roturas y piezas defectuosas. Sumar un 15 % sobre los metros teóricos y quedarse tan ancho es lo que hace que unas veces sobre media caja y otras falten tres piezas.

La caja, el lote y el tono

Los azulejos se fabrican por lotes, y entre un lote y otro hay diferencias de tono y de calibre que en la pared se notan. Por eso hay dos reglas que no cuestan nada y evitan disgustos.

La primera: pedirlo todo de una vez y del mismo lote. Si el pedido llega en dos tandas, comprueba el número de lote de las cajas antes de empezar. La segunda: abrir varias cajas a la vez y mezclar mientras colocas, en vez de vaciar una y pasar a la siguiente. Así las pequeñas diferencias se reparten en lugar de formar manchas.

Y guarda media caja. Dentro de cinco años, cuando se rompa una pieza al caer algo pesado, ese modelo puede estar descatalogado y el parche se verá desde la puerta.

Un suelo resuelto de principio a fin

Una cocina de 3,60 × 2,40 m con porcelánico de 60 × 30 cm, junta de 3 mm, 8 piezas por caja, colocación a matajunta con su 10 % de merma y llana de 10 mm.

1. Superficie 3,60 × 2,40 8,64 m²
2. Módulo con junta 0,60 + 0,003 × 0,30 + 0,003 0,603 × 0,303 m
3. Piezas por fila 3,60 ÷ 0,603 6 piezas
4. Filas 2,40 ÷ 0,303 8 filas
5. Piezas justas 6 × 8 48 piezas
6. Con un 10 % de merma 48 × 1,10 53 piezas
7. Cajas 53 ÷ 8 por caja 7 cajas · 56 piezas
8. Adhesivo 8,64 × 6 kg/m² 51,84 kg · 3 sacos
9. Con doble encolado pieza de 60 cm en suelo: 51,84 × 1,6 82,94 kg · 4 sacos

Lista de la compra 7 cajas de porcelánico y 4 sacos de cemento cola C2 de 25 kg, más la junta y las crucetas. Sobran 3 piezas: justo para guardar de reserva, que es lo que hay que hacer con ellas.

Lo que sale mal

• Calcular sin contar la junta Una pieza de 60 × 30 con junta de 3 mm ocupa 60,3 × 30,3 cm. Sobre una habitación entera eso puede ser una fila más o una menos, y es el motivo más común de que el pedido no cuadre.
• Usar la misma merma para cualquier colocación Del 8 % en recta al 18 % en espiga hay más del doble. Decidir la colocación después de comprar el material es la forma segura de quedarse corto.
• Pedir en dos tandas sin mirar el lote Entre lotes hay diferencias de tono y de calibre que en el suelo se ven. Si el pedido llega partido, comprueba el número de lote antes de empezar a colocar.
• Vaciar una caja antes de abrir la siguiente Concentra las diferencias de tono en una zona y aparecen manchas. Se abren tres o cuatro cajas y se va mezclando mientras se coloca.
• Empezar a colocar por la pared Las paredes no están a escuadra. Se traza el centro, se replantea en seco una fila entera y se decide dónde caen los cortes, para que no quede una tira de dos centímetros en el sitio más visible.
• No guardar piezas de reserva Media caja del mismo lote ocupa nada y resuelve la rotura que seguramente va a pasar. Sin ella, el parche se ve siempre.